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李彦宏:互联网的信徒 和英国前首相布朗斗嘴

11年前受邀观礼建国五十周年的国庆典礼后,李彦宏决定回国创业。6年后,他创办的百度在美国上市,成为纳斯达克市值最大的中国公司。李彦宏没有保镖,他说那样“很别扭”,偶尔在大街上,他会被人认出,索要签名。

李彦宏的粉丝众多。以前,他们曾经出现在机场、贴吧、虚拟生日派对以及百度搬家的途中。这一次,他们甚至出现在了2010百度世界大会上。事实上,这是一年一度的IT行业盛会。当李彦宏迈进大门时,早已守候在此的男孩女孩,立刻激动地鼓起掌来——“Robin,Robin.”(李彦宏的英文名),他们叫道。

一年前,类似的场景出现在华盛顿。但簇拥在侧的,却是一干美国政商界精英。中美经贸论坛上,400家美国公司的高管、智库学者聆听了李彦宏的演讲后,集体长时间鼓掌。会议开始前,美国商务部部长骆家辉只邀请李彦宏一人,在办公室里促膝长谈。

现年42岁的李彦宏是百度的掌门人,2000年创立的百度目前市值达到了300亿美元,是纳斯达克市值最大的中国公司。

美国《时代周刊》刚刚发布的“2010全球最具影响力100人”里,李彦宏和苹果CEO乔布斯一起进入了该榜单。

9月2日,北京,2010百度世界大会上。李彦宏登台之后,他和“他的影像”一同出现在了众人面前。

这是一个硕大无比的十二连屏电子屏幕,大约有一两层楼高;李彦宏在令人“震撼”的虚拟世界里,扮演了“一个探险的图书管理员”。

这算是一场“本色演出”了——1987年,李彦宏在北京大学就读的专业,就是图书情报系“百度搬离中关村以前,我办公室的窗一直朝着北大,”他回忆说,“透过那扇窗,我可以看见自己当年住过的宿舍。”

电子屏幕上,时而是浩瀚书海,时而是坦克大战。李彦宏轻点鼠标,画内画外应对自如。“如果想看《三重门》,就点框,”他说,“你就可以花5元钱阅读了;如果不想付费,你也可以点击看简介,反正不离开这个框。”

“那么,如果输入《侏罗纪公园》,结果会是什么呢?”李彦宏面对大屏幕上的恐龙,做了一个受到惊吓的退后动作:“不过抱歉,这个应用我们现在还不能做到,未来一定可以。”一个冷笑话之后,全场响起会心的笑声。

就在几天前,李彦宏到科技部拜会部长万刚,后者问:“你们百度现在做的,就是帮助用户寻找服务。那什么时候,能帮助用户获得服务呢?”李彦宏答:“请关注百度世界大会,我们就要实现了。”

“未来的景象怎样?”他在会场正式揭开谜底,“打开电脑,屏幕中心只有一个框,把需求告诉这个框,你就可以获得满意的答案。”

十多年前,刚刚从纽约布法罗大学获得硕士学位时,李彦宏还是一名略带羞涩的计算机爱好者。那时,他是硅谷里一名普通的工程师,而乔布斯已经开始驰骋疆场,与比尔?盖茨一决高下了。

在7月份刚刚结束的“太阳谷峰会”上,李彦宏作为唯一的一个中国企业家,已和乔布斯、巴菲特、比尔?盖茨、默多克等人一起出入顶级大亨们的“夏令营”了。

峰会召开的同时,在硅谷的皇冠假日酒店,百度展台上人潮汹涌。这是一个不设上限的招聘,在李彦宏看来,百度愿意为世界上任何一名最优秀的工程师买单。

面对见惯了财富神话的硅谷精英们,百度带去的是一张空白支票,并对那些顶尖的工程师们表态,“不会限于预算”。

“那么,李彦宏到底有什么过人之处呢?”《时代周刊》这样评价道:“首先,相对于其他人,李彦宏更早地对搜索表现出了兴趣;其次,他来自中国山西。十年前,李彦宏就认为回到祖国是一个不错的主意。”

 

  “我是互联网的信徒”

十年前,丁健第一次见到李彦宏的感觉是,“和一名普通的硅谷工程师差不多,沉静内敛。”后来,他才知道了李彦宏喜欢冒险与滑雪,而且每次滑的都是高级道。

“基本上,我一年也就滑一次雪。”李彦宏却表示。

丁健和田溯宁,一起创办过纳斯达克第一家中国上市公司亚信。现在,他是一家风险投资公司的合伙人,同时也是百度的独立董事。

今年正月十五,在亚布力滑雪场。苦练了一年滑雪技术的丁健,想挑战王梓木、李彦宏在内的各路高手。但是,快速滑行时丁健摔了一跤。

王梓木是华泰保险公司总裁,连续三年在圈中捧得冠军后,他忍不住告诉丁健一个秘密:“其实,如果你在快要到弯道的时候提前减速,最后反而能胜出。”

这和李彦宏早先在经济危机中,悟出的企业“弯道超车”理论如出一辙。2009年的中美经贸论坛上,他就是凭着这一理论,博得了满堂喝彩。

“在硅谷,冒险是最正常的事情。”李彦宏说:“但有一样东西比冒险更重要,那就是好主意。”在硅谷,好主意一向是最昂贵的商品。

1991年,李彦宏来到布法罗大学计算机系学习。当时,中国留学生中有一股风气,一旦找到工作就会放弃博士学业,拿一个硕士文凭走人。“起先,我以为自己不会这样”,但后来李彦宏发现:“我的兴趣不在于读博,因为你研究的是什么?别人都不知道。”

“我的理想,是设计大家都需要的东西。”1994年,李彦宏加盟搜索引擎Infoseek,一举成为全美搜索引擎排名前三的专家。“每天看着数百万人使用自己的设计,心里真是有说不出的满足感。”

事实上,李彦宏对于商业的兴趣也越来越浓。不过,他认定改变自己一生的,是在美国的第一份工作——松下信息研究所的实习生。“我在那里只呆了三个月,但至关重要。”

一开始,李彦宏就被一种“耍小聪明”式的研究方法吸引住了。“在松下,你总是能听到各种各样的问题,”他说,“解决办法也许并不难,但问题本身却很有意思。”在松下,李彦宏喜欢翻阅《华尔街日报》。其中,有一篇讲述信息高速公路的文章,让他非常激动。“我看完之后,真觉得生逢其时。”后来,他坦言:“我就是互联网的信徒。”

几乎就在同一时间,丁健和田溯宁在时任美国总统克林顿的一次演讲中,知道了“信息高速公路”;在硅谷,乔布斯的一句名言也在到处流传——“计算机不是一种机器,它是让你获得自由的一种手段。你此前的知识,让你获得了自由。”

几经辗转后,李彦宏把家安在了网景和微软附近。平日里,他就象手握放大镜一样,仔细地审视着周遭的一切。

“微软的盖茨,是如何打败电脑巨头IBM的?”“太阳公司总裁思考特?曼可里和两位27岁的年轻人,在最初如何凭借一个不太成形的主意—制造工作站,就争得了25万美元的风险投资?”为什么这么多的精英,聚集在硅谷?为什么硅谷的商业竞争,代表了新的竞争规则?为什么一个个20出头的黄毛小子,可以在没有家庭背景、工作经验以及人际关系的情况下,几年之内变成百万富翁、千万富翁,甚至亿万富翁呢?

李彦宏越想越多,觉得非要把这些问题一一列出,写成一部书不可。张朝阳第一个对他腹稿中的文字,表示出了浓烈的兴趣,并且不断地为他的写作提供资料。

当年,他看到硅谷大战中,IBM动用3000名工程师、花费数年才开发出来的操作系统OS2,虽然远远超过微软的视窗系统。但微机市场,却被微软悉数占领。

“以IBM的财力、物力和先进技术,当时却对小小的微软公司束手无策,这真的很有趣。”尽管当时只是一个搜索引擎专家,他却慢慢察觉到:“技术和商业要结合,否则产品不会被接受。”

多年后,李彦宏彻底明白:“做企业,是改变世界的最佳途径。”

1993年,崔健来加州开演唱会,李彦宏也去凑了热闹。当时他尚未谋面的邓中翰、黄劲、马延辉,也全都去听了崔健的摇滚音乐会。当时,崔健唱道:“不知道是我改变了世界,还是世界改变了我?”

仅仅五六年后,李彦宏和上述所有人,全都回国创建了自己的公司。

 

  “出国和回国是在同一个日子”

每年一度的“太阳谷峰会”,是全球媒体、科技以及投资界的一个顶级私密聚会。出现在山谷里的宾客名单,一直是一个秘密。

今年7月7日,李彦宏赶赴峰会时,用自己的i贴吧发了一条消息:“因为当年放弃了绿卡,现在每次进美国,都要在海关排很长时间的队。”

第三天,就有人在太阳谷,看见李彦宏加入了骑单车参加晨会的队伍;他还和Facebook创始人扎克伯格,坐在户外的长凳上足足聊了一个多小时;而Google首席执行官施密特,后来自己爆料说也曾与李彦宏会面交谈。

事实上,业内诸多大宗收购皆来源于该峰会——杨致远曾在太阳谷峰会上,挖来华纳兄弟高管特里?塞梅尔2001年出任雅虎CEO;谷歌对Youtube的收购,也都是在太阳谷洽谈的。

外界对于李彦宏此行充满遐想。但采访中对于此节提问,他没有任何回复。在太阳谷,李彦宏说:“我认为像Facebook这样的国外公司,应该考虑中国市场。如果他们使用正确的方法,同时拥有足够的耐心,就会有机会。但来中国一定要快,如果迟疑,就来不及了。”

1998年,李彦宏听到过同样的忠告。那一次,是张朝阳和他的工程师们发出的。那一年夏天,李彦宏应清华大学邀请做一次技术讲座,搜狐的一帮员工也去听讲课。课后,这些工程师鼓励他:“你有这么好的技术,还不回国自己创业?”

当时,李彦宏手里已经拥有50多万美元的Infoseek股权,过着让所有留学生羡慕的生活。李彦宏早早地购买了别墅,闲来无事时,他喜欢在院子里种植西瓜、黄瓜和西红柿。“因为那些都可以吃,我是一个很实际的人。”他笑。

但安逸的生活在他看来意义不大,眼前,硅谷的每一个人都在冒险,他回忆道:“我想回国,做更有意思的事。”那时,李彦宏已就自己的搜索技术,在美国申请了专利。

一年后,李彦宏和邓中翰、马延辉以及黄劲等20多位留学生,一同受邀观礼建国五十周年的国庆典礼。1999年10月1日,就成为了一切的转折点。2010年8月,黄劲的安博教育集团刚刚在纽交所上市。她还记得:“十年前的国庆,我们四点多就起床了,真正入场已经八九点。这一天,从白天观礼到晚上烟火表演,就一直在台上。”

1999年的国庆典礼,是建国以来最大的一次。李彦宏和同伴们站在天安门上,“哭啊,喊啊,激动极了。最后从台上下来,就没有一个不准备回来的,全都要回来创业。”

“那天晚上,我们聊着聊着,都觉得机会来了,真的是一腔热血,想要回来做点事情。我还说,现在回来是最好的时机,如果十年以后回来就晚了。现在看来,真的是这样——如果李彦宏十年之后回来,他再厉害也做不成百度。”中康德众医院管理公司创办人马延辉回忆说。

“我就是在那个时候,下定决心回来的,”李彦宏还记得,“当时北京的公交车身上已经有很多互联网的广告。”

1999年12月24日,圣诞节的前一天,李彦宏搭乘国航的飞机返回中国。在空中的一刹那,他忽然意识到了一件事情:“1991年12月24日,就在这一天,我也是坐着国航的飞机离开中国的”。

“竟然如此凑巧,”事后李彦宏说,“仿佛命运一样。”

 

  和布朗“斗嘴”

北京中关村“上地硅谷”,和十几年前的加州硅谷颇为相似。北京西二旗地铁站出来,就能看见大片的空地和林立的电线杆。

不过,一走进百度大厦,就能看见迥然不同的景象。喜爱宋词的李彦宏,给每间会议室都起上了“满庭芳”等词牌名。连前台的柱子上,也贴着词牌“七骑子”的字样。

当初,国内网站流行英文名,李彦宏则早早从辛弃疾的《青玉案》中,给自己未来的公司选好了“百度”这个名字。“这是我在回国前就定了。”他冀望有一天,能让外国人探讨来自中国的搜索引擎。

2008年,李彦宏遇见了前英国首相布朗。两个人对搜索引擎展开了一场争论。布朗说:“你知道我每天搜索了什么信息,你知道我的喜好,你知道我想买什么东西,你甚至知道我的年龄、我的收入,你可以据此来发布最有针对性的广告,你是不是侵犯了我的隐私?过去的媒体,是不知道这些的。”

李彦宏应道,“我是知道很多关于你的信息,但我不知道你是谁,我也不会用我掌握的信息对你造成伤害。”布朗又说:“用我的信息赚钱,你应该付给我钱。”李彦宏说:“不对。你用我的服务,是免费的,我们挣了钱才能把服务做的更好。”

此时,被业界打上“极度谨慎”标签的李彦宏,已经开始推动一场遭到张朝阳反对的国际化。“他们是不是觉得来自华尔街的钱太多了?”张朝阳质疑。而百度旗下的视频和电子商务网站,也曾被外界质疑,“李彦宏是不是想进入马云的地盘?”

“事实上,百度最重要的是搜索本身。”对此,李彦宏说:“这是我们十年来一直在做的一件事。”

百度上市以后,创造了一批百万富翁——这里面不仅包括百度的员工,也包括一位70多岁的美国老太太。这位老太太在百度70多美元一股时,用自己的退休金买了几千股,到现在每股涨到六七百美元,还不愿意抛售。

这位老太太很少上网,对于搜索引擎也不了解。但为什么这么看好百度?她的回答是,有一次她在报纸上看到了一篇有关李彦宏的报道,说他从大学开始就学信息管理专业,毕业后一直从事和搜索引擎有关的工作直至创业,到现在已经20多年了。“这样的人,不可能不成功,钱投到这样的公司没有风险。”老太太说。

“在外界看来,我十分顺利。”十年之后,李彦宏却说,他其实遇到过很多困难。就如同1999年刚刚创业的时候,他还经常说:“大不了,我就回美国编程序去。”

“很多次面对困难时,我都怀疑迈不过去了。但一旦迈过去了,就这么一回事。”

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